Ein Pilger

Wismar, Marienkirche

All in a day!

It was one of those spring Sundays that started with a gray, cloudy morning, where the mist slowly dissipated and gave way to the warming sun. A Chumash elder was telling stories at the cultural center and earth seemed to come alive. Flowers that had closed up would unfold their beauty and add their color sprinkles to the already lush green. Stories from the past would bring a smile on many faces, young and old.

All of a sudden the sky would fill with dark clouds and the fire sirens would sound. A neighbor's house had caught on fire. The wooden shingles were just food for this powerful force. The firemen did their best to save was there to save, which was not much. Within minutes this home was turned into a smoldering skeleton. Many possessions were turned into ash this afternoon. Luckily nobody was physically hurt in this incident.

What is left, when you loose all of your possessions? What is important then? What is important now?

A new cult: Liebesschlösser

What has become one of the most romantic places in Germany? An old chapel, a cozy cafe, or maybe a glitzy bar? Far from it, a steel bridge in the heart of Cologne. Until 2008 the Hohenzollern bridge was just another bridge across the Rhine, used by trains, bicyclists and pedestrians. It all started in the summer of 2008 when a couple tied a padlock to the metal fence, throwing the key to it into the cold waters of the Rhine river. Since the number of so called "Liebesschlösser" has grown to the tens of thousands, almost completely covering the venerable fence. Tourists now come to see this attraction and it is not uncommon to find wedding parties engaging in this new tradition. Hurry up, space is limited... and the padlock industry loves your business!

Radfieber

Sollte ja eigentlich eine Weihnachtsüberraschung werden, aber manchmal kann man ein kleines Geheimnis nicht so lange behalten. Ich hab uns ein Tandem gekauft! Na was für ein Weihnachtsgeschenk ist denn das. Das ist ja wie der Pappa, der mit der Modelleisenbahn spielt. Schuldig.

Ist aber auch kein normales Tandem, es ist ein Stufentandem. Der Hintermann tritt, lenkt und bremst. Eine Klingel hat er auch. Und die Vorderfrau? Sie ist der Motor. Und wenn der Vorderantrieb mal Pause braucht ist das auch möglich.

Mit dem Pino 450m über NN im höchsten Dorf der Pfalz

Die schwarze Schönheit kommt aus NRW, wenn das Wetter besser gewesen wäre (und ich Beine wie Eddy Merckx hätte), hätte ich die Maschine ja über Koblenz nach Hause überführen können. So wurde daraus eine Blitztour durch Münster (Deutschland's Fahrradhauptstadt) und eine 2-Tagestour von Koblenz nach Limburgerhof.

Jakobsweg - Zugabe

Wer hätte das gedacht? Ich wohne am Jakobsweg, na ja zumindest sind da Wegweiser für den Pfälzischen Jakobsweg von Speyer bis zum Kloster Hornbach. So ist der Plan gereift am vermutlich letzten schönen goldenen Oktobertag ein Stück dem Jakobsweg zu folgen, soweit die Füsse tragen. Diesmal ohne Gepäck und ohne Pilgerausweis. Dafür mit dem neuen Rad. Mit soviel Technik unter dem Hintern kann man gar nicht pilgern...

Ich bin seit 5 Uhr wach und warte seit einer Stunde bis es draussen dämmert. Schliesslich will ich ja vom Nonnenwald etwas sehen. Auf der Karte erstreckt sich der Wald vom Rhein bis zu den Weinbergen.
Und so ist es dann auch. Von Dudenhofen bis nach Neustadt geht es auf mit Laub bedeckten Waldwegen dahin, nur gelegentlich muss man eine Bundesstrasse überqueren, dann ist man wieder im Grünen. Reif und Nebel am Morgen, Sonne und blauer Himmel am Nachmittag, so wie es sich für den Herbst gehört.

Das goldenes Dach, nur für ein paar Tage noch.

Die Weinlese ist zwar schon vorüber, aber es finden sich noch jede Menge Kastanien, abseits der vielbegangen Wanderwege.

In Neustadt verlasse ich den Jakobsweg und fahre südlich der Weinstrasse entlang. Hier wird es dann hügelig, meine Beine denken sie sind im Himalaya. Die Rückfahrt über Klingenmünster und Germersheim wird dann ein wenig abenteuerlich, da mich die Dunkelheit überfällt und mir irgendwo auf der Tour ein Teil vom Dynamokabel verloren gegangen ist. Später erfahre ich, dass es sich um eine 4.8mm Flachsteckerhülse handelt. Ein 15 cent Teil, ohne das auch der beste Nabendynamo nichts wert ist. Gott sei Dank ging alles gut. 150km in knapp 7 Stunden. Die Etappe von Dudenhofen nach Neustadt ist phänomenal!

heaven on earth...

Wo Milch und Honig fliesen, da muss es gut sein!

Na ja, Milch und Honig fliesen zwar nicht hier, aber es gibt schon im September Schokoladenlebkuchen in 6 verschiedenen Sorten. Die Kastanien fallen von den Bäumen und es gibt neuen Wein und Zwiebelkuchen an jeder Ecke. Von Winzerbrot, 4-Jahreszeitenbrot und anderen knusprigen Leckereien aus der Bäckerei ganz zu schweigen.

Ein Pfälzer im Himmel.

100 Worte - 100 words

Es war einmal ein kleiner Junge, der lebte mit seinen Eltern und Geschwistern in einem riesigen Wohnkomplex, in dem keine Hunde erlaubt waren. Aus Einsamkeit erfand der Junge seinen eigenen Hund und schrieb, anstelle von Gassi gehen, jeden Abend vor dem Schlafengehen eine Geschichte in ein besonderes Heft. Bald war das Heft voll mit zahlreichen gemeinsamen Abenteuern. Niemand in der Familie erfuhr jemals von den waghalsigen Reisen und den fantastischen Erlebnissen der beiden Gefährten. Das Heft geriet bald in Vergessenheit und landete auf dem Müllplatz. Der kleine Junge wurde Schriftsteller und lebte in grosser Bescheidenheit, um seine Fantasie zu beflügeln.

Once upon a time there was a young boy, who lived with his family in a gigantic apartment complex, where no pets were allowed. The lonely boy invented a small dog and started to write about his beloved pet every night before going to bed, instead of walking a real doggy. Soon, the journal was full with great adventures. Nobody in the family ever learned about the exciting travels and the fantastic experiences of the two companions. The journal fell into oblivion and was discarded. The young boy grew into a wise man, who did not have many possessions, but a rich fantasy.

Finally: Arrival in Santiago de Compostela...

That was it!

A display of joy, achievement...

Not the kind of quiet joy, pain and doubt that was present during the last weeks.

The city is loud, hectic and crowded, too much to handle right away...

Strangers become friends

Exhausted and hungry, not really thrilled about the outlook that this was it. Antonio takes off the next day by plane to Sevilla. We eat, say good bye and I set off to Negreira, a long day:

Pedronzo - Santiago - Negreira.

I find a modern hostal, just opened a few weeks ago. The showers are phenomenal. After leaving Santiago, I was alone on the trail, finishing in peace.

No words necessary...

After returning from Muxia, I gave Santiago a second look. I was not the only one who was reflective.

News from the Camino Primitivo

Finally, sunshine! Crossed the mountains from Oviedo, Escamplero, Bodenaya, Borres, Berducedo, into Grandas des Salimas. Most hamlets may not show up on Google Map. Farm houses, a bar, and an auberge, that´s mostly it. The trail was mostly under water, but after the first step into a deep puddle, what´s there to loose. Looks like there are 10 to 20 pilgrims on their way between stages, although some seem to walk only in good weather. Met one guy who said there are 600 pilgrims on the Camino Frances, no complaints.

Made it into the Spanish Newspaper, well more as the background for a special auberge in Bodenaya.

Less than 200 km to Santiago, the excitement is building...

News from El Camino del Norte

Well, this is a different camino! I have been walking by myself most of the time, was the only guest in some of the auberges, walked in snow, rain, and on the beach!

It is quite comforting to walk without being rushed. The North Coast is amazing. The mountains come very close to the sea. It goes up and down. And it is VERY GREEN here. I guess that´s what rain does.



I am now on the Camino Primitivo, just outside Oviedo. There is some hill climbing ahead!

Training for the Camino

If all goes well, I may be on my way to Santiago de Compostela in about a week.

Will the skies over Europe be clear? Will it rain?
Will I find my way?
Will it be crowded, since it is a Holy Year?

El Camino goes Hollywood!

or is it the other way around - "Hollywood goes El Camino"?

Filmed on location on the camino in France and Spain...

The Way

or view this free documentary online:

In Between" by Sturla Pilskog.

Pearly...

Provided wood is treated the right way, it can weather many storms. This images was taken at the San Miguel mission near Paso Robles after a good early winter storm in December 2009. For the gizmo-heads, the picture was taken with an iPhone, pretty decent, right?

Not sure how I feel today, wishing stuff would pearl off like raindrops, maybe?

... and here comes the English version!

El Camino De Santiago

a modern day pilgrimage

By Thomas Hartmann

Book Preview

Inside this book you will find on 40 pages impressions from the Camino de Santiago, an ancient path, which attracts hundreds of thousands pilgrims every year. The author captures the spirit of the Camino in 99 images.

Hiking over 500 miles from the Pyrenées to Santiago de Compostela was not only a physically demanding, but also a spiritually rewarding experience. Everybody's journey on this trail will be different, but we also will bring back some similar memories of the endless meseta, the unselfish hospitaleros, and not the least our tired legs...

Enjoy.

Es ist soweit...

El Camino De Santiago

eine Reise in Bildern

By Thomas Hartmann

Book Preview

Nach einigen Wochen hinter dem Computer, einigen kreativen Denkpausen, und dem gelegentlichen Tritt in den Allerwertesten: Es ist vollbracht!

Mein erstes Bildbändchen ist erhältlich bei Blurb. Es ist eine Sammlung von 99 Bildern auf 40 Seiten, mit einigen begleitenden Texten über den Jakobsweg. Seit Kerkeling weiss ja mittlerweile jeder in Deutschland, was es mit dem Jakobsweg auf sich hat. Wenn's einem zu steil wird, fährt man halt ein Stück mit dem Taxi, es wimmelt nur so von Südamerikanerinnen auf Männersuche, und in den Herbergen wird geschnarcht was das Zeug hält.

Na ja, ganz so schlimm ist es nicht. Muss man eben selber erleben, oder ein paar Rubelchen locker machen und dieses Meisterwerk erwerben.

It's the Christmas season after all!

Blurb did a great job, it looks really good, if I may say so.

The English version will be available in a matter of days.

Viel Spass.

"Wald"

"Ich steh' im Wald" oder "Man sieht den Wald vor lauter Bäumen nicht."

Where do you wear your heart?

Found this little bugger in the backyard today. Who came up with this design? Isn't it hazardous to wear your heart this way? Must be a female... Anyway, I am sure he/she was glad the first rainstorm of the season was over. Tomorrow, we shall have sunshine again and balmy 80F. That's more like it.

Race faces

Got up at 4AM, to shoot some triathletes in their element at the Nautica Malibu Triathlon 2009. Terri Hatcher was the most photographed participant at this event, I assume, judging by the paparazzi cloud around her, but there were more notable faces.

Funny



Intense


Happy


Competitive

Solitude

While biking around the Four Corners area I brought some light and not so light reading material with me. One of the books was "Solitude - Seeking Wisdom in Extremes" by Robert Kull and I let you decide in which category of reading material this may fall. In any case, the author, no stranger to hardship in life, decided to go for a Ph.D. at age 40 and chose to spend a year on some remote island in the Patagonia wilderness, without human contact, besides a monthly email, to study the effects of solitude on his body and soul.

After a month of bicycle riding on and off the Continental divide and another month relaxing at home I am positive that solitude can be experienced even in presence of other humans, but I must admit, a year in Patagonia makes for better book sales.

Robert's thesis is available for download here.

summer 09: dog days in LA

yeah, it was that kind of day... blue sky, hot sand, cool ocean...